“西伯利亞力量”是俄羅斯東南部一條長3000公里、從東西伯利亞的氣田延伸至中國邊境的天然氣管道。這條管道是蘇聯解體以來，俄羅斯最雄心勃勃、耗資最大、最具地緣政治重要性的能源項目，它是全球最大的天然氣公司俄氣對未知領域投下的550億美元賭注。

俄羅斯修建首條東線輸氣管道是在該國與西方的關系迅速惡化背景下，總統普京外交重心轉向中國的最引人注目的具體表現。該項目是一系列旨在讓一度冷淡的中俄關系升溫的能源交易、融資計劃和資產出售中規模最大、最關鍵的部分。

天然氣“西伯利亞力量”天然氣管道為Gazprom開啟中國市場。Gazprom的“西伯利亞力量”管道將于2019年12月開始向中國供氣，此舉為Gazprom打開了一個巨大的、快速增長的新市場。對負責該管道建設、由克里姆林宮控制且壟斷天然氣出口的俄氣而言，這項巨型工程是其歷史上規模最大、成本最高的項目。當2019年12月管道閥門打開時，全球最大的天然氣出口國將首次與全球最大的能源進口國相連。

“對俄氣來說，東線具有與西線同樣的戰略重要性，”俄氣副董事長亞歷山大·梅德維杰夫(Alexander Medvedev)表示，“只達成一項合同，中國的進口量就與我們在歐洲最大的消費國相當。這不能不激起我們對更多需求的期待……俄氣已準備好滿足這些需求。”

如果現代俄羅斯是一座用碳氫化合物建造的房子，那其天然氣管道網絡就是根基。自上世紀60年代以來，通往歐洲的天然氣管道一直是其經濟的基石。

去年，俄氣向歐洲供應了近2000億立方米天然氣，相當于歐洲大陸天然氣需求的近40%，這也是俄氣絕大部分利潤的來源。石油和天然氣生產占到俄羅斯財政預算的40%。

不過，雖然近年來歐洲對俄羅斯天然氣的需求有所增加，但在競爭對手的壓力下，俄羅斯天然氣的價格卻在下跌。2012年，俄氣出口了2171億立方米天然氣，收入643億美元。到2016年，海外出口量增加到了2615億立方米，但只帶來了366億美元的收入。

許多懼怕俄羅斯的東歐國家希望減少對俄氣的依賴，而美國的制裁瞄準了新修建的管道，如將使對德國的天然氣直接供應量翻番的北溪-2(Nord Stream 2)輸氣管道。

莫斯科VTB Bank的油氣分析師葉卡捷琳娜·羅迪納(Ekaterina Rodina)表示：“我們認為，向東輸氣是俄氣中期內實現產出和收入增長的唯一可行辦法。”她估計，在該公司600億美元的市值中，“西伯利亞力量”管道項目的價值大約在50億美元。

但這樣一項重大投資并非沒有風險。油價暴跌或中國的需求低于預期都將會大大減少俄氣的收入。歷史上反復無常的北京-莫斯科聯盟新的回暖未來出現任何降溫都可能會傷及中國對俄羅斯天然氣的需求。由于不斷消耗天然氣儲量以及需要減少使用燃煤，中國把這條專用的俄羅斯輸氣管道視為其未來能源安全的一個重要部分。然而，北京方面并不缺有意愿的天然氣供應方，包括來自中亞的管道。

自2014年普京和中方領導人一起簽署天然氣供應協議以來，中國的銀行和公司已經向俄羅斯的企業投入了超過400億美元的資金，其中包括項目貸款，比如在北極投資270億美元建造一座液化天然氣工廠的項目，此外還有股份收購，比如中國華信能源(CEFC China Energy)收購俄羅斯國家石油公司(Rosneft)的14.2%股份。

中國的大工廠、發電站和大城市里的高樓與俄羅斯東部邊疆偏僻的荒蕪森林相比簡直是兩個世界，但現在他們的命運交織在一起。

在俄羅斯高度復雜的外交、外國和貿易政策網絡中，該交易的經濟邏輯絕對比不上東方的朋友、盟友和合作伙伴帶來的無形價值。中國工程師正在阿穆爾河（中國稱黑龍江）下挖掘隧道以建造管道將天然氣輸送到中國，而在數英里以外的地方，十幾根水泥柱子正在緩慢地從河道中厚厚的冰層上升起，工人們正在建造那座承諾已久的橋梁。

“25年來，我們一直試圖修一座橋，所以決定動工建設絕對是一個歷史性的時刻，”負責建造俄羅斯部分橋梁的公司的負責人葉夫根尼·皮索茨基(Evgeniy Pisotskiy)說。“這表明我們埋葬了分歧，找到了合作的方式。它將兩個國家和人民團結起來。”