進入7月，油氣行業有兩則新聞值得關注：一是韓國自7月起將進口美國頁巖氣；二是中國南海天然氣水合物持續試采60天后關井，累計產氣超過30萬立方米，創造了產氣時長和總量的世界紀錄。兩則新聞看似無直接關聯，背后卻透露出一種趨勢：非常規油氣正在越來越接近成為“常規”能源。

整個世界油氣工業發展歷程，從某種程度上說也是非常規資源不斷突破技術和成本瓶頸，變為常規油氣資源的過程。從早期非常規能源（致密砂巖氣等）轉向頁巖油氣是油氣工業的第三次革命，前兩次分別是從尋找淺部集中構造油氣藏向尋找隱蔽油氣藏轉變，以及向尋找連續型油氣聚集轉變。如果可燃冰能夠實現商業化開發，可能引領第四次革命。

最近幾年，盡管低油價肆虐，頁巖氣的發展卻依舊紅火，頁巖氣革命正在由北美“一家獨大”變為“全球盛宴”。歐洲、亞洲等地區已有大約30個國家開展了頁巖氣的勘探開發。雖然很多國家總體上還處于初級階段，但在美國頁巖氣革命巨大成功的刺激下，各國發展頁巖氣的熱情有增無減。據多方預測，未來5年至10年，其他地區基本上能夠實現技術突破，大幅降低開采成本，從而進入快速發展軌道。事實也佐證了這一論斷，最新消息顯示，截至今年6月，中國涪陵氣田探明儲量超6000億立方米，成為全球除北美之外最大的頁巖氣田，累計產氣達118億立方米，相當于6400萬戶居民一年用氣需求。

美國引領頁巖氣革命，中國在非常規油氣領域風生水起，反映的是消費大國對能源獨立的強烈渴望。所謂的頁巖氣革命，表面上是全球掀起頁巖氣開發大潮，頁巖氣革了石油、煤炭等常規能源的“命”，實際上是美國以一種經濟高效的方式實現對頁巖氣的大規模商業開發，沖擊了能源輸出國的地位。長期以來，油氣供應中心（中東）和消費中心（歐美及中日）不匹配，增加了油氣的流通成本，也引發了能源消費國的安全焦慮。對國家來說，搶占非常規能源制高點，能夠推動能源生產和消費革命，保障能源安全，甚至影響地緣政治格局。對石油企業來說，在常規能源市場分割已經基本定型時，非常規能源的開發就成為“卡位”的最優途徑，現在搶的是時間而不是效益。

開發新的非常規油氣資源，使其盡早變為“常規”，究竟有哪些路要走？美國頁巖氣的成功為我們提供了一個很好的樣本。幾十年來，在頁巖氣生產難以實施時，美國政府為開發商提供必要的技術研發和激勵措施。除了直接提供補貼之外，還在制度安排、環境監管等方面為頁巖氣開發創造條件。比如安全飲用水法對水力壓裂的豁免，為加速頁巖氣開發用水提供了較為寬松的環境。技術方面，通常認為水平鉆井和水力壓裂的組合是美國頁巖氣經濟可采最具影響的因素，但其他因素同樣重要，包括準確的地質信息、行業數十年開發積累的專業知識、充足的基礎設施分布、廣泛的服務部門支持等。美國天然氣儲運設施高度發達，開放程度高，能夠實現天然氣市場的有效配置，強大的油田服務和裝備工業也為頁巖氣開發提供了有力支持。

總而言之，政府對技術研究和開發大力支持，企業積極介入，成熟的基礎設施、有競爭力的自由市場條件、相對較高的價格水平等因素融合在一起，才使美國頁巖氣實現了經濟可采，并蓬勃發展。只有走過政治、技術、效益三道關卡，頁巖氣、可燃冰這些非常規油氣資源才能實現可持續開發，才能轉化為真正的福利。